French newspaper Libération today published an open letter (below in French) to Vladimir Putin calling for the immediate release of Russia’s political prisoners. Libération discloses over 70 signatories from across Europe.

Déjà neuf ans de prison pour Khodorkovski

(Already nine years in prison for Khodorkovsky)

Monsieur le Président de la Fédération de Russie,

Alors que deux chanteuses et militantes politiques, membres des Pussy Riot, sont envoyées pour deux ans dans des camps de travail et qu’approche le 9e anniversaire de l’enfermement de Mikhaïl Khodorkovski, tous trois reconnus prisonniers de conscience par Amnesty International, nous, les soussignés, appelons votre attention sur une question qu’il est en votre pouvoir de résoudre. Le 8 février, le Comité sur la société civile et les droits de l’homme relevant du Kremlin, et constitué d’experts indépendants, a soumis à votre prédécesseur et actuel Premier ministre, Dmitri Medvedev, une liste de personnes (médecins, économistes, professeurs, écrivains…) considérées comme illégalement détenues dans votre pays, sujet à des procès non conformes aux règles d’un Etat de droit, ou persécutés pour leurs opinions.

Monsieur Medvedev n’a pas résolu ce problème qui devient chaque jour plus urgent. Certains de ces prisonniers sont dans des conditions de santé critiques, telle Taisya Osipova, mère d’une petite fille de 5 ans, membre du mouvement d’opposition l’Autre Russie, qui est diabétique et souffre de pancréatite. D’autres sont en prison depuis près d’une décennie, comme Mikhaïl Khodorkovski et Platon Lebedev, reconnus «prisonniers de conscience» par Amnesty International.

Des prisonniers, dont vous connaissez les noms, ne figurent pas sur cette liste car ils sont décédés à la suite de traitements inhumains et de tortures. Ainsi Sergueï Magnitski ou Vassily Aleksanian, avocats, tous deux âgés de moins de 40 ans, ont-ils succombé à leur passage en prison dans des conditions indignes d’un Etat supposé partager les valeurs communes reconnues par la convention européenne des droits de l’homme. Personne d’autre ne devrait subir ce sort.

Tous les pays et toutes les cours de justice commettent des erreurs, parfois. Il serait à votre honneur de le reconnaître et de libérer ces personnes, un droit que vous accorde à tout instant votre Constitution. Nous cherchons à améliorer les relations de partenariat entre votre pays et le nôtre, mais ce ne sera possible que dans un environnement qui promeut, respecte et garantit l’Etat de droit.

Monsieur le Président, alors que vous débutez un nouveau mandat et que certaines lois jugées liberticides viennent d’être adoptées dans votre pays, les yeux du monde sont fixés sur vous. Nous vous demandons la libération immédiate des prisonniers politiques en Russie afin d’envoyer à votre peuple et au monde le signal de l’avènement d’une nouvelle Russie, moderne, démocratique et respectueuse des valeurs universelles des droits de l’homme.

The full list of signatories (Liste des signataires):

Personnalités Françaises:

• Bernard-Henri Lévy (écrivain, essayiste),
• Daniel Cohn-Bendit (Membre du Parlement Européen),
• Bernard Kouchner (ancien Ministre),
• André Glucksmann (philosophe),
• Michel Hazanavicius (réalisateur),
• Bérénice Bejo (actrice),
• Enki Bilal (dessinateur et réalisateur)
• Pascal Bruckner (écrivain),
• Nicolas Bedos (écrivain, humoriste),
• Nicole Bacharan (politologue),
• Dominique Simonnet (essayiste),
• Galia Ackerman (journaliste),
• Stanley Greene (photographe),
• Jean-François Bouthors (écrivain, éditeur)
• Association Russie-Libertés (ONG)

– Sénateurs Français:

•  André Gattolin et Corinne Bouchoux

– Députés Français:

• Noël Mamere,
• Danielle Auroi,
• Christophe Cavard,
• Veronique Massonneau,
• Paul Molac,
• Sergio Coronado,
• Isabelle Attard,
• Denis Baupin (Vice-Président de l’Assemblée Nationale),
• Barbara Pompili,
• Laurence Abeille.
• Brigitte Allain
• Michèle Bonneton

– Membres du Parlement Européen :

• Alexander Alvaro MEP (Germany)
• Thijs Berman MEP (Netherlands)
• Frieda Brepoels MEP (Belgium)
• Elmar Brok MEP (Germany)
• Reinhard Bütikofer MEP (Germany)
• Marije Cornelissen MEP (Netherlands)
• Leonidas Donskis (Lithuania)
• (Baroness) Sarah Ludford MEP (UK)
• Marek Migalski MEP (Poland)
• Kristiina Ojuland MEP (Estonia)
• Zuzana Roithová MEP (Czech Republic)
• Werner Schulz MEP (Germany)
• Joanna Senyszyn MEP (Poland)
• Alf Svensson MEP (Sweden)
• Charles Tannock MEP (UK)
• Britta Thomsen (Denmark)
• (Sir) Graham Watson MEP (UK)
• Manfred Weber MEP (Germany)
• Pawel Zalewski MEP (Poland)

Personnalités Allemandes:

• Herta Müller (écrivain, Prix Nobel de Littérature)
• Leander Haussman (réalisateur)
• Cyril Tuschi (réalisateur)
• Florian David Fitz (acteur)
• Juli Zeh (écrivain)
• Katja Riemann (acteur)
• Peter Lohmeyer (acteur)
• Roger Willemsen (acteur)
• Sibylle Berg (écrivain)
• Markus Meckel (ancien Ministre des Affaires Etrangères)
• Christian Berkel (acteur)
• Walter Sittler (acteur)
• Culcha Candela (musician)
• Sebastian Koch (acteur)
• August Diehl (acteur)
• Olaf Kühl (écrivain)
• Roger Cicero (musician)
• Christian Führer (activiste)

Personnalités Anglaises:

• Sir Malcolm Rifkind (ancien Ministre des Affaires Etrangères)
• David Miliband (ancien Ministre des Affaires Etrangères)
• Sir Malcolm Bruce, Chair, International Development Select Committee
• Agnès Callamard (Article 19, ONG)
• Terry Gilliam (réalisateur)

Autres personnalités:

• Stanley Greene (photographe)
• Zoïa Svetova (écrivain, journaliste)

Liberation Open Letter October 22 2012

In English:

Dear Mr President,

Two young musicians and political activists from the band Pussy Riot are serving a prison sentence in a labour camp; meanwhile, this week marks the ninth anniversary of the arrest of Mikhail Khodorkovsky. These three individuals have been declared prisoners of conscience by Amnesty International. Therefore we, the undersigned, urge you to address an urgent issue that is fully in yourpower to resolve.

On February 8, 2012, the independent experts of the Kremlin’s Council for Civil Society and Human Rights gave to your predecessor and new Prime Minister, Dmitri Medvedev, a list of people — among them doctors, economists, professors, entrepreneurs and writers — regarded as being unlawfully imprisoned in Russia, whose trials had not been in accordance with the rule of law and who arebelieved to have been persecuted for their views.

The matter of Russia’s political prisoners grows more urgent by the day. Some of these prisoners are in critical condition with their health failing, such as Taisiya Osipova, the mother of a young girl, anda member of “The Other Russia” opposition movement, who is diabetic, suffering from pancreatitisand currently serving an eight-year sentence.

Others on the Council’s list have been in jail for nearly a decade, such as Mikhail Khodorkovsky and Platon Lebedev, both also recognised as prisoners of conscience by Amnesty International.

Other well-known prisoners are not on this list because they died as a result of inhumane conditions and torture in Russian jails. Sergei Magnitsky and Vasily Aleksanyan were both lawyers and both under 40 years old when they died in conditions of detention unworthy of a State which is supposed to be sharing the common values recognised by the European Convention on Human Rights. No one else should suffer their fate.

We recognise that all countries and all justice systems make errors, sometimes. But we believe that it is an honour that falls to you, as President, to recognise this and have these persons freed, exercisingyour authority under the Russian Constitution.

We are all seeking to improve relations between Russia and the West, but this will only be possible in an environment that promotes, respects and guarantees the rule of law.

We ask for the immediate release of all of Russia’s political prisoners so that you can send to yourown people, and also to the world, a sign of a new Russia — modern, democratic and respectful of universal human rights.